Perusahaan penyedia merchandise dan edisi fisik gim, iam8bit, mengajukan gugatan terhadap Skybound Game Studios atas dugaan penipuan dan pelanggaran kontrak dalam kerja sama bisnis yang telah berlangsung selama beberapa tahun. Gugatan ini berfokus pada distribusi edisi fisik gim Stray, sebuah gim petualangan 3D yang dirilis pada 2022 dan menempatkan pemain sebagai seekor kucing yang menjelajahi kota bergaya cyberpunk.
Kasus ini menarik perhatian karena melibatkan kerja sama antara dua perusahaan besar di industri hiburan gim, meskipun pengembang Stray, BlueTwelve Studio, serta penerbitnya, Annapurna Interactive, tidak menjadi pihak utama dalam sengketa tersebut. Pada saat peluncuran awal, Skybound dan iam8bit diketahui bertanggung jawab atas distribusi versi fisik untuk konsol PlayStation 5, di mana iam8bit juga meluncurkan edisi kolektor khusus serta piringan hitam atau vinyl soundtrack resmi gim tersebut.
Dalam dokumen gugatan, iam8bit menuntut ganti rugi lebih dari 4 juta dolar AS atau setara lebih dari Rp60 miliar. Perusahaan ini menuding Skybound gagal menyerahkan laporan keuangan bulanan sesuai perjanjian kerja sama. Tidak hanya itu, Skybound juga diduga memperbesar laporan biaya operasional dengan memasukkan pos pengeluaran fiktif bernilai jutaan dolar, yang dianggap merugikan pihak iam8bit secara finansial dan reputasional.
Persoalan semakin rumit ketika menyangkut perilisan edisi fisik Stray untuk konsol Nintendo Switch. Iam8bit mengklaim bahwa Skybound memanfaatkan informasi internal yang bersifat rahasia, termasuk detail pembagian royalti antara iam8bit dan Annapurna Interactive, untuk menyingkirkan iam8bit dari kesepakatan distribusi versi baru tersebut. Akibat langkah itu, iam8bit disebut tidak mendapatkan bagian pendapatan dari perilisan yang seharusnya melibatkan mereka.
Lebih lanjut, iam8bit juga menuding Skybound menggunakan materi pemasaran yang dibuat oleh pihaknya untuk mempromosikan versi Nintendo Switch dari Stray. Ironisnya, promosi tersebut dilakukan tanpa keterlibatan resmi iam8bit dalam proyek distribusi tersebut, sehingga perusahaan tidak memperoleh manfaat finansial meskipun karyanya digunakan.
Iam8bit dikenal sebagai perusahaan yang fokus memproduksi edisi fisik gim dan merchandise dengan konsep premium untuk kolektor dan penggemar berat, serupa dengan model bisnis perusahaan penerbitan fisik terbatas seperti Limited Run Games. Di sisi lain, Skybound Game Studios merupakan anak perusahaan dari Skybound Entertainment, sebuah konglomerasi media besar yang bergerak di berbagai lini hiburan.
Skybound Entertainment sendiri dipimpin oleh Robert Kirkman, sosok kreator komik terkenal The Walking Dead, yang namanya turut menambah sorotan publik terhadap kasus ini. Meskipun demikian, hingga saat ini belum ada pernyataan resmi dari pihak Skybound terkait detail pembelaan mereka atas tuduhan tersebut.
Sengketa hukum ini menjadi sorotan karena membuka diskusi lebih luas tentang transparansi keuangan, etika bisnis, dan perlindungan mitra dalam industri gim modern. Banyak pihak menilai bahwa kasus ini berpotensi menjadi preseden penting bagi kerja sama antara penerbit, distributor, dan perusahaan edisi kolektor di masa depan, terutama dalam proyek-proyek gim berskala besar.