Penggemar gim retro kini memiliki cara baru untuk menghidupkan kembali koleksi kaset Super Nintendo mereka. Epilogue resmi mengumumkan kehadiran SN Operator, sebuah perangkat USB yang memungkinkan gim Super Nintendo dan Super Famicom dimainkan langsung di PC, Mac, hingga perangkat handheld seperti Steam Deck menggunakan cartridge asli.
SN Operator merupakan penerus dari GB Operator yang diluncurkan Epilogue pada 2021 lalu untuk Game Boy, Game Boy Color, dan Game Boy Advance. Berbeda dari pendahulunya, perangkat terbaru ini secara khusus dirancang untuk membaca cartridge Super Nintendo, membuka akses yang lebih luas bagi kolektor gim klasik era 1990-an.
Epilogue membuka masa preorder SN Operator mulai 30 Desember pukul 12.00 waktu setempat dengan harga 59,99 dolar AS. Perangkat ini dijadwalkan mulai dikirim ke konsumen pada April 2026. Meski lebih mahal 10 dolar dibanding GB Operator, Epilogue menilai peningkatan dukungan konsol dan fitur yang ditawarkan sepadan dengan harganya.
Secara fisik, SN Operator hadir sebagai slot cartridge mandiri yang terhubung ke komputer melalui USB. Perangkat ini bekerja bersama aplikasi resmi bernama Playback, yang berfungsi untuk memverifikasi, memainkan, serta mencadangkan gim dari cartridge fisik ke penyimpanan digital. Setelah proses backup selesai, pengguna bebas menjalankan gim tersebut menggunakan emulator lain sesuai preferensi masing-masing.
Playback sendiri telah dibekali emulator SNES bawaan dan mendukung berbagai fitur modern, termasuk sinkronisasi data simpanan serta kompatibilitas lintas perangkat. Artinya, pengguna dapat melanjutkan permainan dari PC ke perangkat lain tanpa kehilangan progres. Aplikasi ini juga mendukung permainan kooperatif serta integrasi dengan RetroAchievements bagi pemain yang menginginkan tantangan tambahan.
Menariknya, SN Operator juga mendukung gim-gim yang dahulu mengandalkan periferal khusus. Judul yang menggunakan Super NES Mouse maupun Super Scope dapat dimainkan menggunakan mouse komputer, tanpa memerlukan perangkat keras lawas yang kini semakin sulit ditemukan. Dukungan ini membuat pengalaman bermain gim klasik menjadi lebih praktis tanpa mengorbankan fungsionalitas aslinya.
Salah satu daya tarik utama SN Operator adalah kemampuannya mengarsipkan koleksi fisik yang rentan rusak seiring usia. Banyak cartridge Super Nintendo kini menghadapi degradasi data, dan proses digitalisasi melalui SN Operator menjadi solusi untuk menjaga gim tetap dapat diakses di masa depan. Epilogue menegaskan bahwa mereka telah melakukan pengujian ekstensif untuk memastikan pembacaan data cartridge berlangsung akurat dan aman.
Meski demikian, Epilogue menegaskan bahwa SN Operator bukanlah perangkat emulasi berbasis FPGA seperti konsol retro modern tertentu. Perangkat ini membaca data dari cartridge, lalu menjalankannya melalui emulasi perangkat lunak. Pendekatan ini tetap memberikan pengalaman autentik, meski bagi sebagian puris, nuansa bermain di depan televisi CRT dengan perangkat asli tetap tak tergantikan.
Ke depan, Epilogue mengisyaratkan rencana pengembangan Operator untuk konsol Nintendo lainnya, termasuk NES. Jika rencana tersebut terealisasi, SN Operator bisa menjadi langkah awal bagi penggemar retro untuk mendigitalkan koleksi gim lawas mereka secara legal dan praktis, sekaligus menjaga warisan gim klasik tetap hidup di era perangkat modern.